Author: Dalia Pichel

El impacto de la pandemia por Covid-19 en el desarrollo del sistema educativo, y el cierre durante aproximadamente dos años de las escuelas a nivel nacional, es complejo y casi imposible de medir. La estadística que publica el Ministerio de Educación (Meduca) sobre el desempeño educativo, la matrícula y las distintas tasas que corresponden a ese periodo deben ser analizadas con una lupa.

La deserción escolar, medida por el Ministerio de Educación, estudiada por gremios y organizaciones internacionales y sufrida por los estudiantes y ex-estudiantes, es un fenómeno que se le achaca hace décadas al sistema educativo panameño. Se ha investigado e intentado mitigar, con algún éxito. No obstante, el sistema sigue, para decirlo crudamente, sangrando estudiantes todos los años.

En Panamá, ya por décadas, se debate mucho la necesidad de implementar pruebas estandarizadas internacionales para conocer, de forma cuantitativa, cuál es el nivel real del sistema educativo y qué tan preparados están los estudiantes en el sistema. El debate sobre la necesidad de medir de forma estandarizada la competencia educativa del sistema va más allá de las ya famosas pruebas PISA y los resultados que logra Panamá cada vez que participa. La conversación es sobre las prioridades, los mecanismos internos que existen para medir la calidad educativa en el país y las metas propuestas.

En Panamá, el acceso a la educación es un camino lleno de obstáculos y retos. Más allá de la calidad de la educación que reciben quienes sí tienen tal acceso y las carencias que tiene el sistema en distintos aspectos, muchas veces tan solo llegar a un aula de clases es la primera valla a superar.

Día a día, en medios, en conversaciones y en la sociedad en general vemos —a plena luz del día— síntomas de un sistema educativo deficiente y que carece de efectividad. A inicios del año escolar, cientos de miles de estudiantes vieron su comienzo de clases demorado por retrasos en el proceso de nombramientos. Constantemente leemos reportes de escuelas con problemas de infraestructura, de protestas docentes y resultados negativos en pruebas.

“La educación será la estrella de este gobierno,” fueron las palabras del presidente Laurentino Cortizo al tomar posesión el 1 de julio de 2019. Cinco años después —sumando una pandemia, múltiples crisis sociales, huelgas docentes y escándalos de corrupción— el sentir ciudadano es que la educación no solo no fue la estrella, sino que se terminó de estrellar.