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En Panamá, el 56% del padrón electoral está inscrito en un partido político.
En comparación a la región y el mundo, el porcentaje de inscripción en Panamá es alto. Esto, en un país donde se ha determinado que la ciudadanía tiene poca confianza en las instituciones políticas.
Conocer los números de los partidos, grandes y chicos, así como las áreas territoriales con más apoyo para cada uno, nos puede ayudar a entender el fenómeno partidista e intentar descifrar cómo estos altos números de inscripción pueden impactar el proceso electoral del próximo año.
También, al hacer referencia a estudios de las ciencias sociales sobre las tendencias partidistas y la escasa pero valiosa información que existe sobre las motivaciones para inscribirse a partidos políticos en Panamá, se puede determinar si la alta adherencia es un síntoma de la realidad del país o meramente una característica política.
Veamos.
Alta adherencia
El partido más grande del país es el gobernante Partido Revolucionario Democrático (PRD). El PRD tenía, al 15 de julio de 2023 —fecha corte de la base de datos utilizada para elaborar esta nota— 724,129 inscritos.
Dobla y le sobra en cantidad de adherentes al segundo partido más grande, Cambio Democrático (CD). De todos los inscritos en partidos políticos, el 42% está en el PRD.
Adherencia por partido al 15 de julio de 2023
| Partido | Inscritos | Porcentaje de inscritos | Porcentaje de registro |
|---|---|---|---|
| Partido Revolucionario Democrático | 724,129 | 42.4% | 23.9% |
| Cambio Democrático | 300,933 | 17.6% | 9.9% |
| Partido Panameñista | 244,865 | 14.3% | 8.1% |
| Realizando Metas | 230,308 | 13.5% | 7.6% |
| Movimineto Liberal Republicano Nacionalista | 83,338 | 4.9% | 2.8% |
| Movimiento Otro Camino | 38,176 | 2.2% | 1.3% |
| Partido Alternativa Independiente Social | 24,640 | 1.4% | 0.8% |
| Partido Alianza | 24,301 | 1.4% | 0.8% |
| Partido Popular | 19,484 | 1.1% | 0.6% |
| Partidos en formación | 16,454 | 1.0% | 0.5% |
| Total inscritos | 1,706,628 | 100.0% | 56.4% |
| No inscritos | 1,320,124 | - | 43.6% |
| Registro Electoral | 3,026,752 | - | - |
Fuente: Tribunal Electoral
Aún más, del total del Registro Electoral, el cual se eleva a 3,026,752 votantes, un 24% está inscrito en el PRD.
Quiere decir que de cada 100 personas que pueden votar, unas 24 están adheridas al partido de gobierno.
El sistema panameño cuenta con nueve partidos reconocidos que participarán de la elección de 2024. Cuatro de ellos son grandes y cinco son chicos. La distinción incluso afecta su proceso electoral.
Los partidos políticos con más de 100 mil adherentes están obligados por ley a celebrar elecciones primarias para elegir a su candidato presidencial.
Los cuatro partidos grandes —el PRD, CD, el Partido Panameñista (PAN) y Realizando Metas (RM)— al 15 de julio de este año concentraban el 88% de todos los inscritos.
Los otros cinco partidos se reparten el 12% restante.
En otras palabras, el 50% del electorado está inscrito en uno de los cuatro grandes partidos.
La adherencia por partido a nivel de provincias también es interesante.
Hay provincias que en general tienen más adherencia partidista que otras.
Comarcas
Las distintas comarcas indígenas tienen, en términos generales, índices de adherencia más altos que el resto del país. El promedio de adherencia partidista comarcal es de 76%.
La Comarca Kuna de Madugandí tiene un 88% de adherencia partidista. La Comarca Ngäbe Buglé, la más grande de todas, tiene una adherencia del 64%.
Estas son, además, algunas de las áreas más pobres del país.
Motivaciones
Poco se ha estudiado, recientemente, sobre las motivaciones o razones de los panameños para inscribirse en partidos políticos. La data más reciente que existe es de 2006, hace 17 años.
Una encuesta desarrollada por el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) reveló que el 81% de los encuestados considera que el panameño se inscribe en un partido político por una de dos razones.
El 50% dice que es “para buscar beneficios personales” y el otro 31% “para tener un empleo”.
La realidad de estas respuestas podría evidenciar una relación de dos vías entre partidos y ciudadanos para obtener distintos beneficios en retorno a la inscripción.
Elevada adherencia
La provincia de Darién tiene una adherencia del 72%, mientras que Bocas del Toro, en el otro extremo del país, tiene un 68% de inscritos.
De hecho, todas las otras provincias del país menos la provincia capital tienen un índice de adherencia por encima del nacional.
Es la provincia de Panamá, que concentra al 34% del electorado y tiene un porcentaje de adherencia de 50%, la que reduce el promedio nacional.
La provincia de Panamá Oeste es la segunda con menos porcentaje de adherentes, con 55%.
Inscritos de partidos políticos por provincia al 15 de julio de 2023
| Provincia | Registro electoral | Número de inscritos | Porcentaje de inscritos |
|---|---|---|---|
| Comarca Kuna de Wargandí | 1,826 | 1,612 | 88% |
| Comarca Emberá | 9,823 | 7,721 | 79% |
| Comarca Kuna Yala | 23,551 | 18,007 | 76% |
| Comarca Naso Tjër Di | 2,506 | 1,880 | 75% |
| Comarca Kuna de Madugandí | 3,752 | 2,723 | 73% |
| Darien | 40,123 | 29,029 | 72% |
| Bocas del Toro | 108,696 | 73,371 | 68% |
| Comarca Ngäbe Buglé | 172,633 | 111,440 | 65% |
| Herrera | 105,850 | 66,265 | 63% |
| Colón | 210,680 | 127,491 | 61% |
| Veraguas | 210,992 | 126,377 | 60% |
| Coclé | 208,829 | 122,262 | 59% |
| Chiriquí | 373,510 | 217,147 | 58% |
| Los Santos | 85,463 | 49,366 | 58% |
| Panamá Oeste | 426,077 | 232,863 | 55% |
| Panamá | 1,042,441 | 519,074 | 50% |
| Total nacional | 3,026,752 | 1,706,628 | 56% |
Fuente: Tribunal Electoral
Datos analizados de los adherentes a partidos por corregimiento permiten ver cuáles son las áreas del país con mayor influencia de ciertos partidos.
Similarmente, se puede ver cuáles partidos tienen su principal apoyo en ciertas provincias.
Fuentes
En estudios del politólogo panameño Juan Diego Alvarado sobre adherencia partidista y la representatividad política en Panamá, se exploran distintas aristas del fenómeno de la membresía en partidos políticos.
Alvarado se especializa en estos colectivos, las elecciones y comportamiento político.
“Para el caso panameño, los partidos políticos confían al Tribunal Electoral el registro y custodia de sus listas de adherentes, las cuales a nivel individual son naturalmente confidenciales, pero se publican a nivel agregado por unidad política territorial y a nivel nacional,” explica Alvarado en una publicación.
Poder oficialista
A nivel nacional, como fue mencionado, el 42% de todos los inscritos están en el PRD.
En algunas provincias este número sube. En Bocas del Toro, tierra del diputado Benicio Robinson, por ejemplo, el 52% de los inscritos corresponden a ese partido.
En la Comarca Ngäbe Buglé se trata del 57% de todos los inscritos. En algunos distritos de esa comarca, la cual tiene un registro electoral de más de 172 mil personas —cerca del 6% del registro nacional— el porcentaje de inscritos que corresponden al PRD se eleva a más del 60%.
En el distrito de Mironó, el cual está conformado por ocho corregimientos y tiene un registro electoral de poco más de 16 mil personas, el 65% de los inscritos corresponde al partido de gobierno.
Similarmente, en el distrito de Müna, el cual tiene 16 corregimientos, la mitad de ellos con menos de mil habitantes, el 66% de los inscritos corresponde al partido de gobierno.
Fuente: Google Earth
Se trata de distritos donde el 67% de la población está inscrita en un partido político. Una de cada cuatro personas en estas áreas está adherida al PRD.
En ediciones anteriores hemos evidenciado el poder a nivel local que tiene el actual partido gobernante. Es el partido que más corregimientos controla, además de municipios y curules en la Asamblea.
En la provincia capital, el PRD tiene el 40% de todos los inscritos en partidos. La provincia donde acaparan menos porcentaje es Coclé, con solo el 33%.
Alcance del CD
Coclé es una de las provincias fuertes de CD.
En ella, el 26% de los inscritos corresponden a ese partido. En Darién tienen el 29% de todos los inscritos y en Panamá Oeste, la segunda provincia más poblada del país, el 21%.
Panamá Oeste es una de las áreas donde se pueden ver tendencias, al menos en el caso de CD.
En el distrito de Capira —feudo político de la diputada de ese partido, Yanibel Ábrego— tienen el 59% de los inscritos totales. En algunos corregimientos a lo interno del distrito, el control es aún más marcado.
En Caimito, por ejemplo, el 73% de los inscritos corresponden al CD. Del total del registro electoral, 5 de cada 10 votantes están inscritos en CD en ese corregimiento.
Y en el corregimiento cabecera de Capira, el cual tiene un registro electoral de casi 5 mil personas, el 68% está inscrito en un partido. El 46% de todas las personas en ese corregimiento están inscritas en el CD.
Concentración panameñista
Otra forma de ver cuáles son las áreas fuertes para los partidos, más allá de ver qué porcentaje de los inscritos concentran, es analizar cuántos de sus inscritos corresponden a una área en particular.
Por ejemplo, de los casi 250 mil inscritos con los que contaba el PAN al 15 de julio de este año, el 17% corresponde a la provincia de Chiriquí. En otras palabras, el 17% de todos los Panameñistas del país están en Chiriquí.
Chiriquí representa apenas el 12% del registro electoral. Para los demás partidos, los inscritos de Chiriquí representan aproximadamente este porcentaje de su total nacional.
A nivel de país, el 8% del registro electoral total es del PAN. En algunos distritos chiricanos, como Gualaca y Barú, doblan ese porcentaje.
Distribución RM
Realizando Metas, el nuevo proyecto político del expresidente Ricardo Martinelli es el partido más nuevo que participará de la elección de 2024. Su crecimiento ha sido sin precedente, tal cual expusimos en una nota anterior.
Más del 7% del registro electoral total al 15 de julio de 2023 estaba inscrito en RM. En Herrera y Los Santos, RM tiene más del 11% y 12% del registro electoral, respectivamente.
El 22% de todos los inscritos en la provincia de Los Santos corresponden a RM. En el distrito de Tonosí —el cual tiene un registro electoral de 9,241 personas— RM cuenta con el 32% de todos los inscritos.
En Herrera —una provincia donde el 62% de los electores están inscritos en un partido político— RM tiene mayor presencia en Chitré, el distrito capital. Un 24% de los inscritos corresponden al partido liderado por el expresidente Martinelli.
Partidos chicos
Para los partidos chicos, cubrir todo el territorio nacional prueba resultar difícil. Al menos así lo demuestra la data.
Para dos de los partidos chicos, el Movimiento Liberal Republicano Nacionalista (MOL) y el Partido Alternativa Independiente Social (AIS), más de la mitad de sus adherentes están en la provincia de Panamá. Si bien es la provincia con más electores, es también la provincia con menos adherencia política.
Concentración en la provincia capital de los partidos chicos
| Partido | Inscritos |
Porcentaje de inscritos que son de la provincia capital |
|---|---|---|
| Partido Alianza | 24,301 | 75.1% |
| Movimiento Liberal Republicano Nacionalista | 83,338 | 59.0% |
| Partido Alternativa Independiente Social | 24,640 | 44.3% |
| Partido Popular | 19,484 | 34.9% |
| Moviemiento Otro Camino | 38,176 | 33.2% |
Fuente: Tribunal Electoral
MOC, partido político liderado por Ricardo Lombana, es el partido chico con más diversidad en cuanto de dónde vienen sus inscritos. Solo el 33% de los inscritos de ese partido corresponden a la provincia capital.
Más del 17% de sus miembros está en Chiriquí.
En Colón y en Panamá Oeste está poco más del 10% en cada una.
Factor poder
Una tendencia que se observa en el sistema electoral panameño es que cuando los partidos llegan al poder, su membresía suele aumentar.
Igual, cuando salen del poder, entiéndase la silla presidencial, el número de adherentes disminuye.
Por ejemplo, a finales del gobierno de Juan Carlos Varela, en junio de 2019, el partido Panameñista contaba con 326 mil inscritos. El aumento fue marcado, pasaron de tener el 9% del padrón electoral a tener inscrito el 12%.
Sin embargo, los resultados electorales del partido de gobierno en la elección de 2019, donde se hizo con la victoria el presidente perredista Laurentino Cortizo, fueron paupérrimos.
La nómina presidencial, liderada por José Blandón, obtuvo apenas el 11% de los votos. Unas 213 mil personas votaron para apoyar a Blandón. Se trata de alrededor de 114 mil personas menos de las que estaban inscritas en su partido.
El total de votos, además, incluye los votos aportados por el Partido Popular (PP), con el cual corrió en alianza.
La adherencia al PAN durante el gobierno PRD ha disminuído en un 25%.
Sin embargo, la participación a lo interno del partido parece ir en aumento.
En la primaria presidencial de ese partido celebrada en julio pasado, donde Blandón corrió sin contrincante para la candidatura presidencial, salieron a votar unas 116 mil personas.
El Partido Panameñista logró un porcentaje de participación de 46% en las primarias. No solo Blandón iba sin contrincante, sino que en otras áreas del país, muchos cargos estaban reservados para alianzas o candidaturas directas.
Crecimiento en poder
Los números de los últimos cuatro años evidencian el crecimiento del PRD desde que llegó al poder nuevamente en 2019. Aumentó sustancialmente la membresía de ese partido y de su aliado, el MOL.
Igualmente, bajó la membresía del PAN, el cual gobernó entre 2014 y 2019.
Fuente: Tribunal Electoral
En general, el total de inscritos también ha aumentado desde 2019 a la fecha.
Los resultados de la encuesta mencionada anteriormente, donde un 81% de los que respondieron aseguran que se busca obtener un empleo o beneficio al inscribirse en un partido, podrían ayudar a comprender la subida al momento de llegar al poder.
Si el partido oficialista tiene el poder para disponer de ayudas y plazas de trabajo, el incentivo para adherirse es mayor.
Fenómeno
Según estudios elaborados esta década, Panamá es el segundo país de la región con mayor afiliación partidista, superado sólo por Paraguay, el cual es un caso extremadamente atípico.
El promedio de la región es de 32% según los registros disponibles, tal cual lo reveló el investigador Tomas Dosek en un estudio de 2016.
Si bien no existen métricas para países similares demográficamente a Panamá, como otros países de la región centroamericana, la realidad es que los índices panameños son altos en comparación.
El promedio europeo, por ejemplo, ronda el 5% de afiliación partidista, con algunos países teniendo índices menores al 1%.
El alto número de panameños afiliados a partidos ha sido constante durante el Siglo XXI.
Ya en 1999, el 41% de los electores para ese año estaban inscritos en partidos políticos. Desde entonces, el porcentaje del padrón inscrito ha superado la mayoría simple del electorado. Es decir, es más de la mitad.
¿Más participativos?
Los indicios que da el sistema electoral panameño sobre qué tan participativa es la población que está adherida a los partidos políticos son escasos.
Si bien más de la mitad del padrón está inscrito en un partido, no todos votan en primarias. Entre junio y julio de 2023, cuando se celebraron las primarias presidenciales de los cuatro grandes partidos, unos 771 mil panameños —el 25% del padrón electoral— salieron a votar.
Por otro lado, las estadísticas publicadas por el TE sobre las firmas de apoyo para las candidaturas a libre postulación demuestran que las personas inscritas en partidos también apoyan este tipo de candidaturas no partidistas.
Al final del proceso, el Tribunal Electoral contabilizó casi dos millones de firmas de apoyo a candidaturas por la libre postulación. En total, poco más de un millón de personas dieron su firma. Esto quiere decir que algunas personas firmaron para precandidatos a distintos cargos.
El 66% de todas las firmas contabilizadas corresponden a personas inscritas en partidos políticos.
Este dato debe contextualizarse con la participación de personas con lazos arraigados a partidos políticos que utilizaron la plataforma de la libre postulación para sus aspiraciones.
A nivel presidencial, por ejemplo, la diputada del PRD, Zulay Rodríguez, lideró la contienda. También recolectó firmas para ser candidata a diputada por el circuito 8-2, correspondiente a San Miguelito.
Realidad actual
La adherencia partidista en Panamá puede ser analizada desde distintos ángulos y para responder distintas preguntas.
En su estudio, Alvarado llega a varias conclusiones sobre el sistema partidista y lo que nos dice sobre la representación.
“Los partidos políticos se mantienen electoralmente estables a pesar del creciente malestar con la representación porque mantienen bases de apoyo constantes por medio de una membresía amplia y con fuerte penetración territorial,” fue parte de su conclusión.
A pesar de la poca confianza en las instituciones partidistas y la dudosa motivación para inscribirse en las mismas, siguen siendo los partidos la base de la democracia panameña, no solo por la alta adherencia sino también por resultados electorales.
El surgimiento de candidaturas por la libre postulación presenta un reto para el sistema partidista tradicional. No obstante, incluso personas que optaron por esa vía en el pasado, como Lombana, se han integrado al sistema partidista como mecanismo electoral.